On parle très souvent des graphismes dans le jeu vidéo, car on estime qu’il s’agit de la plus grosse part de travail pour créer un jeu de qualité. Or, une autre dimension du jeu vidéo est sans doute aussi importante : les sons et la musique.
La conception sonore (ou “sound design” en anglais) est un travail à part entière qui ne s’invente pas. Nous vous emmenons dans les coulisses de la musique dans le jeu vidéo.
De simples bips aux compositions dignes de Hollywood
Au début du jeu vidéo, les joueurs devaient se contenter de quelques bips en guise de fond sonore. En effet, les développeurs se sont rapidement retrouvés confrontés à un manque de mémoire les empêchant d’ajouter plus de son.
L’invention du CD comme support de jeu vidéo à la fin des années 1990 a finalement ouvert de nouvelles possibilités. Au fur et à mesure que les jeux vidéo se sont affranchis des contraintes techniques, les “sound designers” ont pu laisser libre cours à leur imagination.
Conscients de l’importance de la musique pour l’immersion du joueur, les développeurs ont commencé à faire appel à des créateurs issus du monde du cinéma. Non seulement cela, mais les jeux vidéo de sport sont conscients de l’importance de l’ambiance – avec des foules bruyantes transformant les outsiders de betFIRST Sport – en prenant des bruits de foule réels dans leurs mondes numériques.
Spécificités de la musique de jeu vidéo
Si de nombreux compositeurs de musique de film se sont essayés à la conception sonore pour le jeu vidéo, la discipline diffère en de nombreux points. En effet, les scènes de film peuvent s’adapter au rythme d’une musique, mais dans le jeu vidéo, les mouvements du joueur sont imprévisibles.
La principale mission d’un sound designer pour jeux vidéo est de créer des mélodies et des sons qui s’adapteront en toutes circonstances au parcours du joueur dans le jeu. Pour ce faire, les sound designers ont trouvé plusieurs solutions.
Premièrement, le compositeur choisit les éléments de la mélodie en fonction de la situation générale qu’elle va accompagner. On imagine bien plus une flûte pour une scène dans un petit village qu’un tambour très bruyant.
Ensuite, la musique est souvent créée sous la forme de boucle. Ceci s’explique par le fait qu’un joueur peut décider de rester un long moment au même endroit. La musique doit donc rester la même pendant toute cette période pour coller à l’ambiance du jeu.
Enfin, la musique de jeu vidéo présente de nombreuses particularités, car elle doit également être cohérente avec le type de jeu.
Un jeu FPS aura par exemple besoin de percussions fortes, qui ne doivent toutefois pas gêner la perception auditive du joueur. À l’inverse, un RPG adoptera des musiques plus douces pour un rythme plus lent.
Pour toutes ces raisons, le monde du “sound design” et les métiers qui en découlent sont vraiment uniques en leur genre.
La conception sonore : un monde à part entière
La composition des musiques de jeu vidéo a pris une telle ampleur dans le milieu qu’un compositeur a même été nominé pour un Grammy Award en 2021.
Le métier de sound designer a le vent en poupe et les entreprises du jeu vidéo recrutent de plus en plus.