World of Warcraft, ça vous dit quelque chose ? Même si vous êtes un novice des jeux vidéo, il y a fort à parier que vous avez déjà entendu parler du plus célèbre des MMORPG, les “ Massively Multiplayer Online Role-Playing Games ”. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur cette tendance inarrêtable du gaming.
MMORPG ou MMOG ?
Tous ces acronymes peuvent prêter à confusion, alors remettons les choses au clair : un MMORPG est un type de MMOG ou “ Massively Multiplayer Online Game ” – “ jeu en ligne massivement multijoueurs ” pour les Frenchies. Il s’agit donc d’un jeu vidéo qui se joue en ligne, avec une connexion réseau, et à des centaines, voire des milliers de joueurs. S’il n’existe pas de minimum officiel, certains considèrent qu’un jeu n’est pas “ massivement multijoueurs ” s’il se joue à moins de 32 personnes. Une notion très importante des MMOG est celle de persistance de l’univers virtuel qui, à l’image du monde réel, évolue constamment même lorsque les joueurs sont déconnectés. L’univers possède une unité de temps et de lieu. L’aspect social est évidemment très développé, puisque les joueurs interagissent via leurs personnages – que ce soit pour s’affronter, créer des alliances ou des guildes, remplir ensemble des missions, lier des amitiés qui se poursuivent souvent IRL, “ in real life ”. Les mariages entre joueurs sont d’ailleurs très répandus ! Alors qu’un jeu vidéo classique à joueur unique ou “ offline ” (sans connexion réseau) a une durée variable (80 heures de jeu en moyenne), les MMOG, tout comme les FPS, sont potentiellement infinis, on peut y jouer tant que l’éditeur le laisse en ligne et l’alimente.
Et les MMORPG alors ?
Il existe plusieurs types de MMOG (action, tir, automobile) mais les MMORPG sont les plus populaires, car ils intègrent la notion de jeu de rôle (“ role-playing ” en anglais). Peut-être avez vous joué à D&D, Donjons et dragons, ou autres jeux de société réunissant des joueurs qui mènent ensemble une quête sous la guidance du maître de jeu ? Le principe est le même dans les MMORPG, mais en ligne et avec un nombre beaucoup plus élevé de participants. Chaque joueur incarne un personnage par le biais d’un avatar ; il le crée et le personnalise lui-même, de l’apparence au métier en passant par le sexe ou les compétences. En gagnant de l’expérience au fur et à mesure du jeu, le personnage, “ à l’état faible ” au départ, gagne en pouvoirs et en talents. Le jeu donne aux participants la possibilité de jouer un rôle en leur laissant le choix sur de nombreuses actions, par exemple adopter un comportement belliqueux, cajoleur, ensorceleur ou manipulateur face à un autre personnage pour obtenir ce qu’ils souhaitent. Le joueur, et c’est là tout l’attrait des MMORPG, a donc un grand pouvoir sur son personnage, sa progression et le déroulement de sa quête. Les MMORPG sont ouverts à tous, sans limite de joueurs, même si beaucoup nécessitent un abonnement payant. Pour vous lancer, on vous conseillera d’avoir un bon casque, un bon clavier et une bonne souris tous adaptés au gaming.
À quoi on joue ?
On a tendance à catégoriser les MMORPG dans la veine du fantastique médiéval, fantasy ou heroic fantasy, avec des elfes, fées, druides, orcs, dragons… C’est le cas pour une majorité des jeux, notamment les plus anciens, mais il existe aussi des univers post-apocalyptiques, de science-fiction, de super-héros, steampunk… L’objet de la quête est généralement d’aller conquérir un lieu ou de combattre certains personnages/phénomènes. Certains jeux ont cependant un mode sandbox, grâce auquel le joueur peut faire plus appel à sa créativité et sa curiosité sans forcément suivre la quête prédéfinie.
Le plus connu des MMORPG est bien évidemment World of Warcraft, de l’éditeur Blizzard Entertainment, qui a une quinzaine d’années et compte près de 32 millions de joueurs actifs. Il se passe dans le monde imaginaire d’Azeroth, quatre ans après la fin de Warcraft III: Reign of Chaos et d’une guerre qui a épuisé les divers royaumes. Mais alors que les différentes races essaient de reconstruire leurs sociétés, de nouvelles menaces apparaissent… Parmi les autres jeux de rôle multijoueurs :
- Guild Wars 2 a un design semblable à WOW et est son concurrent principal ; il met l’accent sur les combats joueur contre joueur et des histoires personnalisées à chaque partie. C’est une bonne première expérience de MMORPG puisqu’il est gratuit et son gameplay simple ;
- Ultima Online (UO), créé en 1997, est souvent décrit comme le premier MMORPG populaire ;
- The Elder Scrolls Online se déroule sur le continent de Tamriel, un millénaire avant le populaire Skyrim, lors de la guerre des Alliances ;
- Lineage est le premier jeu médiéval fantasy des Sud-Coréens NCsoft ;
- EverQuest (EQ), un univers d’heroic fantasy peuplé de monstres, est disponible en versions payante et gratuite.
Quoi de neuf chez les MMORPG ?
Si une baisse de régime a été observée pour les MMORPG dernièrement, avec notamment de nombreuses sorties repoussées en 2020, il semblerait que la tendance reparte à la hausse. Ceux qui connaissent déjà les classiques voudront peut-être tester des jeux récents tels que :
- The Division de Tom Clancy, qui vous met dans la peau d’agents d’élite en mission pour sauver Washington D.C. de l’implosion ;
- l’heroic fantasy Raid: Shadow Legends, jeu coopératif basé sur des clans dans lequel vous incarnez un guerrier ressuscité par une gardienne immortelle pour sauver le royaume de Téléria ;
- autre heroic fantasy au grand nombre de followers, League of Angel en est à sa quatrième version avec Heaven’s Fury ;
- dans un genre différent, Bloody Rules, jeu de gestion de gang gratuit, met en scène un univers moderne et sanglant rempli de malfrats et de gangsters ;
- un petit Français pour finir, le dernier-né du studio indépendant Shiro Games, Darksburg se passe dans une bourgade médiévale infestée de zombies.
Depuis quelques années, la tendance est aussi à l’adaptation de franchises populaires, comme Game of Thrones: Winter is Coming ou Le Seigneur des anneaux. Star Wars: The Old Republic, qui a coûté la modique somme de 200 000 millions de dollars au développement, est réputé comme le MMORPG le plus cher de l’histoire. Son vaste univers, son gameplay et ses graphismes ont tous été applaudis. DC Universe Online reprend l’univers de Batman, Superman, du Joker et d’autres super-héros et méchants. Le joueur peut créer son propre super-héros pour affronter des situations inspirées de moments clefs de cette franchise.